Chinese Family Titles & Terms Chinese family titles can get surprisingly specific. What you call an aunt, uncle, cousin, or grandparent can depend on whether they’re on your mom’s or dad’s side, whether they’re older or younger, and whether your family speaks Mandarin or Cantonese. Use the family tree below to find the Chinese term, characters, and pronunciation for each relative. It’s especially handy for weddings, tea ceremonies, and meeting extended family.
Spoken language Mandarin Cantonese
Characters Simplified Traditional
Mandarin, Pinyin, simplified characters
Dad’s side Dad’s dad 爷爷 爺爺 yéye 爷爷 爺爺 je4 je2
Dad’s mom 奶奶 奶奶 nǎinai 嫲嫲 嫲嫲 maa4 maa4
Father 爸爸 爸爸 bàba 阿爸 阿爸 aa3 baa4 Mom’s side Mom’s dad 外公 外公 wàigōng 外公 外公 ngoi6 gung1
Mom’s mom 外婆 外婆 wàipó 外婆 外婆 ngoi6 po4
Mother 妈妈 媽媽 māma 阿妈 阿媽 aa3 maa1
Older brother 哥哥 哥哥 gēge 哥哥 哥哥 go4 go1 Older sister 姐姐 姐姐 jiějie 家姐 家姐 gaa1 ze1 Younger brother 弟弟 弟弟 dìdi 细佬 細佬 sai3 lou2 Younger sister 妹妹 妹妹 mèimei 细妹 細妹 sai3 mui2 Husband 老公 老公 lǎogōng 老公 老公 lou5 gung1 Wife 老婆 老婆 lǎopó 老婆 老婆 lou5 po4 Dad’s dad 爷爷 爺爺 yéye 爷爷 爺爺 je4 je2
Dad’s mom 奶奶 奶奶 nǎinai 嫲嫲 嫲嫲 maa4 maa4
Mom’s dad 外公 外公 wàigōng 外公 外公 ngoi6 gung1
Mom’s mom 外婆 外婆 wàipó 外婆 外婆 ngoi6 po4
Husband’s father 公公 公公 gōnggong 老爷 老爺 lou5 je4
Husband’s mother 婆婆 婆婆 pópo 奶奶 奶奶 naai5 naai2
Husband’s older brother 大伯子 大伯子 dàbǎizi 大伯 大伯 daai6 baak3
Husband’s older sister 大姑子 大姑子 dàgūzi 姑奶 姑奶 gu1 naai5
Husband 老公 老公 lǎogōng 老公 老公 lou5 gung1
Husband’s younger brother 小叔子 小叔子 xiǎoshūzi 叔仔 叔仔 suk1 zai2
Husband’s younger sister 小姑子 小姑子 xiǎogūzi 姑仔 姑仔 gu1 zai2
Wife’s father 岳父 岳父 yuèfù 外父 外父 ngoi6 fu6
Wife’s mother 岳母 岳母 yuèmǔ 外母 外母 ngoi6 mou5
Wife’s older brother 大舅子 大舅子 dàjiùzi 大舅 大舅 daai6 kau5
Wife’s older sister 大姨子 大姨子 dàyízi 大姨 大姨 daai6 ji4
Wife 老婆 老婆 lǎopó 老婆 老婆 lou5 po4
Wife’s younger brother 小舅子 小舅子 xiǎojiùzi 舅仔 舅仔 kau5 zai2
Wife’s younger sister 小姨子 小姨子 xiǎoyízi 姨仔 姨仔 ji4 zai2
Dad’s older brother 伯伯 伯伯 bóbo 伯父 伯父 baak3 fu6
Dad’s older brother’s wife 伯母 伯母 bómǔ 伯娘 伯娘 baak3 noeng4
Older male cousin 堂哥 堂哥 tánggē 堂哥 堂哥 tong4 go1
Younger male cousin 堂弟 堂弟 tángdì 堂弟 堂弟 tong4 dai6
Older female cousin 堂姐 堂姐 tángjiě 堂姐 堂姐 tong4 ze2
Younger female cousin 堂妹 堂妹 tángmèi 堂妹 堂妹 tong4 mui6
Dad’s younger brother 叔叔 叔叔 shūshu 叔叔 叔叔 suk1 suk1
Dad’s younger brother’s wife 婶婶 嬸嬸 shěnshen 阿婶 阿嬸 aa3 sam2
Older male cousin 堂哥 堂哥 tánggē 堂哥 堂哥 tong4 go1
Younger male cousin 堂弟 堂弟 tángdì 堂弟 堂弟 tong4 dai6
Older female cousin 堂姐 堂姐 tángjiě 堂姐 堂姐 tong4 ze2
Younger female cousin 堂妹 堂妹 tángmèi 堂妹 堂妹 tong4 mui6
Dad’s sister 姑姑 姑姑 gūgu 姑妈 / 姑姐 姑媽 / 姑姐 gu1 maa1 / gu1 ze1
Dad’s sister’s husband 姑父 姑父 gūfu 姑丈 姑丈 gu1 zoeng6
Older male cousin 表哥 表哥 biǎogē 表哥 表哥 biu2 go1
Younger male cousin 表弟 表弟 biǎodì 表弟 表弟 biu2 dai6
Older female cousin 表姐 表姐 biǎojiě 表姐 表姐 biu2 ze2
Younger female cousin 表妹 表妹 biǎomèi 表妹 表妹 biu2 mui6
Mom’s brother 舅舅 舅舅 jiùjiu 舅父 舅父 kau5 fu6
Mom’s brother’s wife 舅妈 舅媽 jiùmā 舅母 舅母 kau5 mou5
Older male cousin 表哥 表哥 biǎogē 表哥 表哥 biu2 go1
Younger male cousin 表弟 表弟 biǎodì 表弟 表弟 biu2 dai6
Older female cousin 表姐 表姐 biǎojiě 表姐 表姐 biu2 ze2
Younger female cousin 表妹 表妹 biǎomèi 表妹 表妹 biu2 mui6
Mom’s sister 姨妈 姨媽 yímā 姨妈 / 阿姨 姨媽 / 阿姨 ji4 maa1 / aa3 ji4
Mom’s sister’s husband 姨父 姨父 yífu 姨丈 姨丈 ji4 zoeng6
Older male cousin 表哥 表哥 biǎogē 表哥 表哥 biu2 go1
Younger male cousin 表弟 表弟 biǎodì 表弟 表弟 biu2 dai6
Older female cousin 表姐 表姐 biǎojiě 表姐 表姐 biu2 ze2
Younger female cousin 表妹 表妹 biǎomèi 表妹 表妹 biu2 mui6
Older brother 哥哥 哥哥 gēge 哥哥 哥哥 go4 go1
Younger brother 弟弟 弟弟 dìdi 细佬 細佬 sai3 lou2
Older sister 姐姐 姐姐 jiějie 家姐 家姐 gaa1 ze1
Younger sister 妹妹 妹妹 mèimei 细妹 細妹 sai3 mui2
Husband 老公 老公 lǎogōng 老公 老公 lou5 gung1 Wife 老婆 老婆 lǎopó 老婆 老婆 lou5 po4 Parents Dad’s dad 爷爷 爺爺 yéye 爷爷 爺爺 je4 je2
Dad’s mom 奶奶 奶奶 nǎinai 嫲嫲 嫲嫲 maa4 maa4
Siblings Dad’s older brother 伯伯 伯伯 bóbo 伯父 伯父 baak3 fu6 Dad’s younger brother 叔叔 叔叔 shūshu 叔叔 叔叔 suk1 suk1 Dad’s sister 姑姑 姑姑 gūgu 姑妈 / 姑姐 姑媽 / 姑姐 gu1 maa1 / gu1 ze1 Parents Mom’s dad 外公 外公 wàigōng 外公 外公 ngoi6 gung1
Mom’s mom 外婆 外婆 wàipó 外婆 外婆 ngoi6 po4
Siblings Mom’s brother 舅舅 舅舅 jiùjiu 舅父 舅父 kau5 fu6 Mom’s sister 姨妈 姨媽 yímā 姨妈 / 阿姨 姨媽 / 阿姨 ji4 maa1 / aa3 ji4 Parents Husband’s father 公公 公公 gōnggong 老爷 老爺 lou5 je4
Husband’s mother 婆婆 婆婆 pópo 奶奶 奶奶 naai5 naai2
Siblings Husband’s older brother 大伯子 大伯子 dàbǎizi 大伯 大伯 daai6 baak3
Husband’s younger brother 小叔子 小叔子 xiǎoshūzi 叔仔 叔仔 suk1 zai2
Husband’s older sister 大姑子 大姑子 dàgūzi 姑奶 姑奶 gu1 naai5
Husband’s younger sister 小姑子 小姑子 xiǎogūzi 姑仔 姑仔 gu1 zai2
Parents Wife’s father 岳父 岳父 yuèfù 外父 外父 ngoi6 fu6
Wife’s mother 岳母 岳母 yuèmǔ 外母 外母 ngoi6 mou5
Siblings Wife’s older brother 大舅子 大舅子 dàjiùzi 大舅 大舅 daai6 kau5
Wife’s younger brother 小舅子 小舅子 xiǎojiùzi 舅仔 舅仔 kau5 zai2
Wife’s older sister 大姨子 大姨子 dàyízi 大姨 大姨 daai6 ji4
Wife’s younger sister 小姨子 小姨子 xiǎoyízi 姨仔 姨仔 ji4 zai2
Spouse Dad’s older brother’s wife 伯母 伯母 bómǔ 伯娘 伯娘 baak3 noeng4
Children Older male cousin 堂哥 堂哥 tánggē 堂哥 堂哥 tong4 go1
Younger male cousin 堂弟 堂弟 tángdì 堂弟 堂弟 tong4 dai6
Older female cousin 堂姐 堂姐 tángjiě 堂姐 堂姐 tong4 ze2
Younger female cousin 堂妹 堂妹 tángmèi 堂妹 堂妹 tong4 mui6
Spouse Dad’s younger brother’s wife 婶婶 嬸嬸 shěnshen 阿婶 阿嬸 aa3 sam2
Children Older male cousin 堂哥 堂哥 tánggē 堂哥 堂哥 tong4 go1
Younger male cousin 堂弟 堂弟 tángdì 堂弟 堂弟 tong4 dai6
Older female cousin 堂姐 堂姐 tángjiě 堂姐 堂姐 tong4 ze2
Younger female cousin 堂妹 堂妹 tángmèi 堂妹 堂妹 tong4 mui6
Spouse Dad’s sister’s husband 姑父 姑父 gūfu 姑丈 姑丈 gu1 zoeng6
Children Older male cousin 表哥 表哥 biǎogē 表哥 表哥 biu2 go1
Younger male cousin 表弟 表弟 biǎodì 表弟 表弟 biu2 dai6
Older female cousin 表姐 表姐 biǎojiě 表姐 表姐 biu2 ze2
Younger female cousin 表妹 表妹 biǎomèi 表妹 表妹 biu2 mui6
Spouse Mom’s brother’s wife 舅妈 舅媽 jiùmā 舅母 舅母 kau5 mou5
Children Older male cousin 表哥 表哥 biǎogē 表哥 表哥 biu2 go1
Younger male cousin 表弟 表弟 biǎodì 表弟 表弟 biu2 dai6
Older female cousin 表姐 表姐 biǎojiě 表姐 表姐 biu2 ze2
Younger female cousin 表妹 表妹 biǎomèi 表妹 表妹 biu2 mui6
Spouse Mom’s sister’s husband 姨父 姨父 yífu 姨丈 姨丈 ji4 zoeng6
Children Older male cousin 表哥 表哥 biǎogē 表哥 表哥 biu2 go1
Younger male cousin 表弟 表弟 biǎodì 表弟 表弟 biu2 dai6
Older female cousin 表姐 表姐 biǎojiě 表姐 表姐 biu2 ze2
Younger female cousin 表妹 表妹 biǎomèi 表妹 表妹 biu2 mui6
Children Brother’s son 侄子 姪子 zhízi 侄仔 姪仔 zat6 zai2
Brother’s daughter 侄女 姪女 zhínǚ 侄女 姪女 zat6 neoi5
Children Brother’s son 侄子 姪子 zhízi 侄仔 姪仔 zat6 zai2
Brother’s daughter 侄女 姪女 zhínǚ 侄女 姪女 zat6 neoi5
Children Sister’s son 外甥 外甥 wàishēng 外甥 外甥 ngoi6 saang1
Sister’s daughter 外甥女 外甥女 wàishēngnǚ 外甥女 外甥女 ngoi6 saang1 neoi5
Children Sister’s son 外甥 外甥 wàishēng 外甥 外甥 ngoi6 saang1
Sister’s daughter 外甥女 外甥女 wàishēngnǚ 外甥女 外甥女 ngoi6 saang1 neoi5
Father 爸爸 爸爸 bàba 阿爸 阿爸 aa3 baa4 Mother 妈妈 媽媽 māma 阿妈 阿媽 aa3 maa1 Your siblings Older brother 哥哥 哥哥 gēge 哥哥 哥哥 go4 go1 Older sister 姐姐 姐姐 jiějie 家姐 家姐 gaa1 ze1 Younger brother 弟弟 弟弟 dìdi 细佬 細佬 sai3 lou2 Younger sister 妹妹 妹妹 mèimei 细妹 細妹 sai3 mui2 Chinese family terms vary by region, dialect, and family preference. When in doubt, ask your family what they normally use.
Sources: Chinese kinship · Cantonese family words
Chinese Family Titles FAQ Why are Chinese family titles so specific? Chinese kinship terms distinguish relatives by maternal vs. paternal side, generation, age, and relationship.
Are Chinese family titles different in Mandarin and Cantonese? Yes. Many relatives have different spoken names, and some terms themselves differ between Mandarin and Cantonese.
How do I know which Chinese family title to use? The right title depends on how the person is related to you, which side of the family they’re on, whether they’re older or younger than your parent, and whether your family speaks Mandarin or Cantonese. Use the family tree above to follow the relationship and find the appropriate term.